Google dan NextEra Selamatkan PLTN Iowa, 1.600 Lapangan Kerja Terbuka!

Gadget – Dalam langkah bersejarah yang menandai pergeseran strategi energi raksasa teknologi, Google resmi menghidupkan kembali Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir (PLTN) Duane Arnold di Iowa, Amerika Serikat—fasilitas yang telah tidak beroperasi sejak 2020. Langkah ini bukan sekadar investasi infrastruktur, melainkan respons langsung terhadap lonjakan ekstrem kebutuhan listrik akibat ledakan teknologi kecerdasan buatan (AI).

Bekerja sama dengan NextEra Energy, perusahaan energi terbarukan terbesar di AS, Google akan membeli seluruh output listrik dari PLTN berkapasitas 615 megawatt (MW) tersebut selama 25 tahun. Targetnya: beroperasi penuh pada kuartal pertama 2029. Proyek ini tidak hanya memperkuat komitmen Google terhadap energi bersih dan netral karbon, tetapi juga menjadi bukti nyata bahwa AI sedang mengubah wajah sistem energi global.

Artikel ini mengupas tuntas latar belakang, dampak ekonomi, tantangan regulasi, serta implikasi strategis dari kebangkitan kembali nuklir oleh perusahaan teknologi—sebuah tren yang kini diikuti Microsoft, Amazon, dan segera mungkin raksasa digital lainnya.

Mengapa PLTN Duane Arnold “Ditidurkan” dan Kini Dibangunkan Lagi?

PLTN Duane Arnold, satu-satunya reaktor nuklir di Iowa, ditutup pada Agustus 2020—lebih awal dari masa operasional yang direncanakan—akibat tekanan ekonomi dari murahnya gas alam dan energi terbarukan. Namun, lima tahun kemudian, situasi berbalik drastis.

Ledakan AI—terutama model besar seperti Gemini, yang dikembangkan Google—membutuhkan daya komputasi kolosal. Pusat data (data center) modern kini mengonsumsi listrik setara dengan kota kecil. Dan tidak seperti beban listrik rumah tangga, data center butuh pasokan 24/7 yang stabil, andal, dan rendah karbon.

Nuklir, dengan keunggulan daya dasar (baseload) tanpa emisi, kembali menjadi pilihan utama. Seperti diungkap CFO Google Ruth Porat:

“Menghidupkan kembali fasilitas nuklir yang sudah ada adalah cara paling cepat dan efisien untuk menambah kapasitas energi bersih skala besar.” 

Rincian Proyek: Kerja Sama 25 Tahun dengan NextEra Energy

Google tidak membangun PLTN sendiri. Ia bermitra dengan NextEra Energy, yang kini memiliki 100% saham Duane Arnold setelah mengakuisisi sisa kepemilikan dari Central Iowa Power Cooperative dan Corn Belt Power Cooperative.

Kesepakatan intinya:

• Durasi: 25 tahun
• Kapasitas: 615 MW
• Tujuan: Memasok listrik ke infrastruktur cloud dan AI Google di wilayah Midwest
• Status regulasi: Masih menunggu persetujuan dari Komisi Regulasi Nuklir AS (NRC) dan otoritas Iowa

Proses restart PLTN bukan hal mudah. Meski reaktor tidak dihancurkan, sistem pendingin, kontrol, dan keselamatan harus diperbarui sesuai standar terkini. Namun, karena infrastruktur utama masih utuh, proyek ini jauh lebih cepat dan murah dibanding membangun PLTN baru dari nol.

Dampak Ekonomi: 1.600 Lapangan Kerja & Rp5 Triliun untuk Ekonomi Lokal

Proyek ini bukan hanya soal listrik—tapi juga penggerak ekonomi besar bagi Iowa. Menurut estimasi NextEra Energy:

• 1.600+ lapangan kerja (langsung dan tidak langsung) selama masa konstruksi dan restart
• 400 pekerjaan penuh waktu setelah beroperasi di Linn County
• Pendapatan tahunan: USD 127 juta (~Rp2 triliun)
• Output ekonomi tahunan: USD 320 juta (~Rp5 triliun)
• Pajak tahunan: USD 3 juta (~Rp48 miliar) untuk sekolah dan infrastruktur daerah

Gubernur Iowa Kim Reynolds menyambut hangat:

“Ini memperkuat posisi Iowa sebagai pusat energi bersih dan inovasi teknologi di Amerika.” 

Bagi masyarakat lokal, ini adalah angin segar—terutama di wilayah yang sempat kehilangan ratusan pekerjaan saat PLTN ditutup.

Mengapa Nuklir? Strategi Google Hadapi Krisis Energi AI

Google telah berkomitmen mencapai netral karbon 24/7 pada 2030. Tantangannya: energi surya dan angin bersifat intermiten—tidak selalu tersedia saat dibutuhkan.

Sementara itu, AI menggandakan konsumsi listrik data center. Menurut International Energy Agency (IEA), pusat data global bisa mengonsumsi lebih dari 1.000 TWh listrik per tahun pada 2026—setara dengan Jepang.

Dalam konteks ini, nuklir menjadi solusi ideal:

• Emisi nol selama operasi
• Ketersediaan 90%+ (lebih andal daripada batu bara atau gas)
• Kepadatan energi tinggi: 1 kg uranium = 3 juta kg batu bara

Google bahkan tidak berhenti di Duane Arnold. Awal 2025, perusahaan ini mendanai tiga proyek nuklir baru bersama Elemental Power, masing-masing berkapasitas 600+ MW, menggunakan teknologi Small Modular Reactors (SMR) yang lebih aman dan fleksibel.

Tren Industri: Perlombaan Teknologi Menuju Energi Nuklir

Google bukan yang pertama. Microsoft telah meneken kesepakatan dengan Helion Energy untuk pasokan nuklir fusi pada 2028. Amazon menjajaki kemitraan dengan TerraPower milik Bill Gates. Bahkan Meta dikabarkan sedang mengevaluasi opsi serupa.

Fenomena ini menunjukkan bahwa perusahaan teknologi kini menjadi pendorong utama kebangkitan nuklir generasi baru—bukan pemerintah atau utilitas tradisional.

CEO NextEra Energy, John Ketchum, menegaskan:

“Kemitraan dengan Google tidak hanya menghidupkan kembali nuklir di Iowa, tapi juga mempercepat pengembangan teknologi nuklir generasi berikutnya.” 

Tantangan dan Kontroversi: Apakah Ini Aman dan Berkelanjutan?

Meski didukung banyak pihak, proyek ini tetap menghadapi pertanyaan:

• Apakah restart PLTN lama aman?
  Jawaban: Ya, asalkan lulus audit ketat NRC—yang sedang berlangsung.
• Bagaimana dengan limbah nuklir?
  Duane Arnold menggunakan teknologi penyimpanan kering (dry cask) yang dianggap aman jangka panjang.
• Apakah ini benar-benar “hijau”?
  Secara emisi karbon, ya. Tapi nuklir tetap kontroversial di kalangan sebagian aktivis lingkungan.

Namun, dalam konteks darurat iklim dan ledakan AI, banyak ahli energi kini melihat nuklir sebagai bagian tak terpisahkan dari transisi energi.

Kesimpulan: Era Baru di Mana Teknologi Menggerakkan Kebijakan Energi

Kebangkitan PLTN Duane Arnold bukan sekadar kisah tentang listrik. Ini adalah simbol pergeseran kekuatan: perusahaan teknologi kini memiliki pengaruh besar dalam menentukan masa depan sistem energi global.

Dengan AI sebagai pendorong, nuklir—yang sempat dianggap usang—kini kembali relevan, bukan karena nostalgia, tapi karena kebutuhan nyata akan energi bersih, stabil, dan skala besar.

Bagi Google, ini adalah langkah strategis. Bagi Iowa, ini adalah harapan ekonomi. Dan bagi dunia, ini adalah ujian: bisakah kita memadukan inovasi digital dengan keberlanjutan energi tanpa kompromi?

Jawabannya mungkin mulai terlihat pada kuartal pertama 2029—saat reaktor Duane Arnold kembali menyala, bukan untuk masa lalu, tapi untuk masa depan berbasis AI yang berkelanjutan.