Dean James Ungkap Luka Mendalam Usai Gagal Bawa Timnas Indonesia ke Piala Dunia 2026

Gadget – Pemain Timnas Indonesia, Dean James, menjadi salah satu sosok penting di dua laga terakhir putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Namun, impian besar membawa Timnas Indonesia tampil di ajang sepak bola terbesar dunia itu kandas di ujung jalan.

Kekalahan tipis dari Arab Saudi (2-3) dan Irak (1-2) membuat skuad Garuda harus tersingkir dari persaingan menuju Piala Dunia 2026. Hasil itu menempatkan Indonesia di posisi terakhir Grup B, sekaligus mengakhiri perjalanan luar biasa yang sudah ditempuh selama dua tahun terakhir.

Bagi Dean James, kegagalan itu menjadi momen yang sangat berat. Pemain yang baru memperkuat Timnas sejak Maret 2025 tersebut mengaku masih sulit menerima kenyataan bahwa peluang menuju Piala Dunia sirna begitu saja.

“Kami sangat dekat (dengan Piala Dunia), lalu kami kalah dalam dua pertandingan, dan itu sungguh disayangkan,” ujar Dean James dikutip dari De Stentor, Senin (20/10/2025).

Rasa Kecewa dan Harapan Baru

Sejak melakukan debutnya, Dean James memang belum pernah merasakan kemenangan bersama Timnas Indonesia di laga kompetitif. Meski begitu, pelatih tetap mempercayainya tampil di dua pertandingan penting terakhir karena dinilai mampu menjaga keseimbangan di lini belakang.

Rasa kecewa itu semakin terasa karena dua kekalahan tersebut terjadi dengan selisih skor yang tipis. Indonesia sejatinya tampil cukup berani menghadapi dua raksasa Asia itu, bahkan sempat unggul di awal pertandingan. Namun, keberuntungan belum berpihak kepada skuad Garuda.

“Ketika kita sudah sedekat ini, tentu saja kita ingin mencapainya. Tapi ya sudahlah, kita harus terus maju,” lanjut Dean James dengan nada pasrah namun tegas.

Berbeda dari sebagian pemain lain yang memilih menyoroti faktor eksternal seperti tekanan suporter atau keputusan wasit, Dean James justru menunjukkan kedewasaan. Ia lebih memilih untuk mengapresiasi kerja keras seluruh rekan satu tim dan pelatih yang telah membawa Indonesia melangkah sejauh ini.

“Saya rasa Timnas Indonesia belum pernah sejauh ini. Kami sudah bekerja keras untuk itu, tapi sayangnya, tidak berhasil,” katanya.

Fokus Beralih ke Piala Asia 2027

Kegagalan menuju Piala Dunia 2026 tidak membuat Dean James kehilangan semangat. Pemain berusia 26 tahun itu menegaskan sudah bangkit dan siap membantu Indonesia tampil maksimal di ajang Piala Asia 2027 mendatang.

Bagi Dean, turnamen tersebut menjadi kesempatan besar untuk menebus kekecewaan yang baru dialami. Ia bertekad agar skuad Garuda tidak hanya sekadar berpartisipasi, tetapi mampu berbicara banyak di level Asia.

“Sekarang kami fokus pada Piala Asia 2027. Saya pikir kami sudah bekerja keras untuk itu, dan kali ini kami harus tampil lebih baik,” tuturnya.

Selain itu, Dean James juga disebut masih menjadi bagian penting dalam rencana jangka panjang Timnas Indonesia. Dengan pengalaman bermain di Eropa dan kedisiplinannya dalam bertahan, ia diharapkan menjadi tulang punggung lini belakang di turnamen berikutnya.

Kisah Dean James dan Timnas Indonesia memang belum sampai di titik akhir. Meskipun gagal ke Piala Dunia 2026, pencapaian mereka di putaran keempat sudah menjadi sejarah baru bagi sepak bola nasional.

Setelah bertahun-tahun hanya mentok di fase awal, kini Indonesia mampu menantang negara-negara kuat seperti Arab Saudi dan Irak hingga menit-menit akhir. Bagi Dean James, hal itu sudah menjadi tanda kemajuan besar yang patut disyukuri.

“Kami sudah menunjukkan bahwa Indonesia bisa bersaing. Sekarang saatnya fokus memperbaiki diri dan menatap masa depan,” ujar Dean menutup pernyataannya.

Dengan sikap profesional dan mental kuat seperti yang diperlihatkan Dean James, Timnas Indonesia diyakini akan terus berkembang. Perjuangan menuju panggung besar dunia memang terhenti sementara, tetapi semangat juang Garuda jelas belum padam.