Fusi Nuklir China Pecahkan Batas Energi Tak Terbatas

• China berhasil menstabilkan plasma fusi pada reaktor EAST, melampaui batas kepadatan normal.
• Pencapaian ini membuka peluang baru bagi pengembangan fusi nuklir skala komersial di masa depan.
• Keberhasilan dicapai dengan mengoptimalkan tekanan gas dan pemanasan plasma menggunakan gelombang mikro.

---

China baru saja mencatatkan pencapaian monumental dalam perlombaan mencari sumber energi tak terbatas. Melalui Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST), yang sering dijuluki "Matahari Buatan," ilmuwan berhasil mempertahankan plasma fusi berkepadatan tinggi secara stabil. Terobosan fusi nuklir China ini merupakan langkah krusial menuju pemanfaatan energi bersih skala besar. Teknologi ini meniru proses yang terjadi di Matahari: menggabungkan atom ringan untuk melepaskan energi masif tanpa menghasilkan emisi gas rumah kaca.

Mengapa Kepadatan Plasma Menjadi Kendala Utama?

Menciptakan reaksi fusi nuklir di Bumi membutuhkan tantangan teknis yang sangat besar. Reaktor fusi harus memanaskan bahan bakar hidrogen hingga berubah menjadi plasma. Plasma adalah gas bermuatan dengan energi sangat tinggi, jauh lebih panas dari inti Matahari.

Ilmuwan wajib menjaga plasma ini dalam kondisi sangat panas, padat, dan stabil dalam waktu yang lama. Jika plasma terlalu padat, ia cenderung kehilangan stabilitas. Hal ini akan menghentikan reaksi fusi.

Melampaui Batas Greenwald

Kepadatan maksimum plasma yang dapat ditampung reaktor disebut Batas Greenwald. Batas ini telah lama menjadi penghalang utama dalam desain reaktor fusi modern. Para peneliti di China, menggunakan Reaktor EAST, berhasil melampaui batas historis tersebut.

Mereka sukses mempertahankan plasma stabil pada kepadatan 1,3 hingga 1,65 kali di atas Batas Greenwald. Angka ini jauh melampaui kisaran operasi normal reaktor fusi lainnya.

Mekanisme Keberhasilan Reaktor EAST

Keberhasilan stabilisasi plasma di reaktor EAST dicapai melalui beberapa optimalisasi cerdas. Para ilmuwan memastikan mereka mengontrol tekanan gas bahan bakar sejak awal.

Selain itu, mereka mengoptimalkan proses pemanasan plasma. Mereka menggunakan gelombang mikro secara presisi agar elektron dapat menyerap energi secara efisien.

Para peneliti juga berhasil menyeimbangkan interaksi kompleks antara plasma dengan dinding reaktor. Keseimbangan ini memastikan plasma tetap terisolasi dan stabil, meskipun tingkat kepadatannya meningkat drastis.

Ping Zhu, salah satu penulis utama studi dari Universitas Sains dan Teknologi China, menjelaskan pentingnya temuan ini. "Hasil penelitian menunjukkan jalur yang praktis dan terukur," jelas Zhu. "Ini membuka peluang perluasan batas kepadatan plasma pada Tokamak, termasuk untuk perangkat fusi generasi berikutnya."

Proyeksi Energi Masa Depan Fusi Nuklir

Meskipun beberapa reaktor fusi di AS dan Eropa pernah melanggar Batas Greenwald, pencapaian China dinilai sangat penting. Mereka melakukannya secara stabil dan terkontrol pada reaktor berskala besar. Ini menjadikan data EAST acuan vital bagi pengembangan reaktor fusi komersial.

Teknologi fusi nuklir menawarkan potensi energi yang nyaris tak terbatas, aman, dan bersih. Sumber energi ini sangat menjanjikan untuk mengatasi krisis iklim global di masa mendatang.

Keterlibatan Global dan Tantangan Saat Ini

Saat ini, fusi nuklir belum menjadi solusi cepat untuk kebutuhan energi global. Teknologi ini masih berada pada tahap penelitian intensif. Reaktor fusi modern saat ini masih memerlukan energi input yang lebih besar daripada energi yang dihasilkannya.

China, bersama puluhan negara lain termasuk Amerika Serikat, aktif berpartisipasi dalam proyek International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER). ITER di Prancis bertujuan membangun reaktor fusi terbesar di dunia. ITER diproyeksikan mulai menghasilkan reaksi fusi skala penuh pada tahun 2039. Keberhasilan stabilisasi plasma oleh Fusi Nuklir China memberikan optimisme besar bagi keberlanjutan proyek ambisius tersebut.