NASA Siapkan Zona Waktu Baru untuk Bulan: Mengapa Ini Penting bagi Misi Luar Angkasa?

Namun, tidak semua negara setuju dengan inisiatif ini. Tiongkok dan Rusia, misalnya, menolak untuk bergabung dalam Artemis Accords. Meski demikian, kerja sama internasional tetap menjadi kunci utama dalam pengembangan LTC karena standar waktu ini akan digunakan tidak hanya untuk Bulan, tetapi juga untuk benda-benda langit lainnya di masa depan, seperti Mars.

Program Komunikasi dan Navigasi Luar Angkasa NASA, atau yang dikenal dengan SCaN (Space Communications and Navigation), akan memimpin inisiatif penting ini. Salah satu tujuan utama dari LTC adalah untuk menciptakan sistem waktu yang dapat diterapkan di seluruh tata surya. Waktu di Bulan nantinya akan dihitung berdasarkan rata-rata tertimbang dari jam-jam atom yang berada di Bulan. Sistem rata-rata tertimbang ini mirip dengan cara para ilmuwan menghitung Waktu Universal Terkoordinasi (UTC) di Bumi. Meski begitu, lokasi dari jam atom ini masih dalam perdebatan.

Misi Berawak ke Bulan Melalui Program Artemis
Pengembangan zona waktu baru ini merupakan bagian dari persiapan NASA untuk misi eksplorasi Bulan yang lebih ambisius melalui program Artemis. Program ini merupakan misi luar angkasa besar yang bertujuan untuk mengirim manusia kembali ke Bulan, dan nantinya juga Mars. Salah satu misi yang paling dinantikan adalah Artemis 2, yang dijadwalkan akan diluncurkan pada September 2025. Pada misi ini, NASA berencana mengirim empat astronot untuk terbang mengitari Bulan, sebuah langkah besar yang akan membuka jalan bagi pendaratan berikutnya di permukaan Bulan.

Setahun setelah misi Artemis 2, NASA berencana meluncurkan Artemis 3, yang bertujuan untuk mendaratkan astronot di dekat Kutub Selatan Bulan. Wilayah ini menjadi fokus utama karena diperkirakan terdapat cadangan es air yang melimpah di sana. Keberadaan air di Bulan sangat penting bagi masa depan eksplorasi luar angkasa, karena air dapat digunakan sebagai sumber kehidupan dan bahan bakar bagi misi lebih lanjut.

Mengapa Waktu di Bulan Penting?
Standar waktu yang akurat dan terkoordinasi sangat penting dalam misi luar angkasa yang melibatkan berbagai objek di luar angkasa, termasuk Bulan dan Mars. Tanpa standar waktu yang tepat, navigasi dan komunikasi antar astronot serta pusat kendali di Bumi bisa menjadi kacau, yang tentunya dapat membahayakan misi.