Ilmuwan: Satu Manusia Cuma Bisa Punya 150 Teman

"150 adalah perkiraan jumlah orang yang dapat kami lacak secara konsisten dan memiliki informasi terkini terkait dengan hubungan sosialnya," tambah Sarah.

Menurut Samuel, ada juga hal lain yang perlu dipertimbangkan ketika menyangkut kemampuan kita untuk mempertahankan hubungan di luar batas kognitif, yakni waktu dan upaya yang diperlukan untuk melakukannya.

"Jika seseorang memberi tahu bahwa mereka memiliki 50 teman dekat, kita mungkin tidak akan mempercayainya karena ada perasaan intuitif bahwa mempertahankan teman dekat ini membutuhkan upaya dalam berkomunikasi dan pertemuan yang terbatas oleh waktu," paparnya.

Teori Dunbar sepertinya memiliki banyak pesaing. Pada 1978 misalnya, dua orang antropolog bernama Russel Bernard dan Peter Killworth mengatakan jika jumlah pertemanan lebih besar lagi, yakni 290 orang. Sedangkan artikel yang dipublikasi di 2021, dengan menggunakan metode komparasi dua teori tersebut, menghasilkan angka 291 jumlah teman untuk satu orang manusia.

Dunbar bersikukuh jika 150 merupakan angka jumlah pertemanan rata-rata yang bisa dipertahankan oleh seorang manusia sepanjang hidupnya. 

"Penting untuk dipahami bahwa 150 hanyalah salah satu dari serangkaian lapisan fraktal dalam lingkaran persahabatan kita," katanya.

Menurut Dunbar, lapisan-lapisan ini ditentukan oleh "intensitas emosional hubungan" dan juga waktu yang cenderung kita investasikan pada setiap orang. Terlebih lagi, menurut Samuel, hubungan yang "bermakna" belum tentu dibangun di atas cinta atau bahkan kesukaan.

Bisa jadi, kata Samuel, seseorang mungkin tidak benar-benar menyukai 150 individu tersebut, tetapi mereka tetap mempertahankan hubungan karena hal itu membantu kita dalam beberapa hal. Atau bisa jadi karena kita perlu terus berinteraksi dengan mereka (tetangga, kolega atau pimpinan kantor).