Planet Sembilan: Lokasi, Jarak, dan Waktu Tempuh Menuju Objek Misterius di Tepi Tata Surya
- Wikimedia
Berapa Lama Waktu Tempuh ke Planet 9?
Masalah sebenarnya terletak pada jarak. Dalam studi teoretis pada tahun 2022 yang dipublikasikan di arXiv, Hein, Lingam, dan astronom Adam Hibberd memperkirakan bahwa wahana dengan teknologi konvensional seperti Voyager akan membutuhkan waktu antara 45 hingga 75 tahun untuk mencapai Planet 9 — tergantung dari titik keberangkatan dan jaraknya (400–550 AU).
Untuk memberikan perspektif, Voyager 1, yang diluncurkan pada 1977, telah menjelajah selama 46 tahun dan kini baru mencapai sekitar 163 AU dari Bumi.
Apakah Mungkin Percepat Perjalanan?
Meski tantangan jarak begitu besar, para ilmuwan telah mengkaji cara-cara mempercepat perjalanan. Salah satunya adalah menggunakan gravitational slingshot, yaitu teknik mempercepat wahana dengan memanfaatkan gravitasi planet-planet besar seperti Jupiter.
Namun, misi menuju Planet 9 bisa jadi tidak membutuhkan jalur memutar atau penguatan gravitasi tambahan. Dengan orbit yang langsung, waktu tempuh dapat sedikit dipangkas. Mike Brown memperkirakan misi ke Planet 9 bisa tiba dalam 20 tahun, namun Lingam menilai ini masih optimis berlebihan dengan teknologi sekarang.
Solusi Masa Depan: Layar Cahaya dan Teknologi Laser
Untuk masa depan, light sail atau layar cahaya menjadi harapan baru. Teknologi ini bekerja dengan mendorong wahana menggunakan cahaya matahari atau laser terarah, membuatnya melesat tanpa bahan bakar konvensional.
Dalam skenario paling optimis, light sail bisa mengantarkan misi ke Planet 9 hanya dalam 7 tahun. Namun teknologi ini masih dalam tahap pengembangan dan diperkirakan baru siap digunakan dalam 20 tahun mendatang.
“Sebaiknya kita kirim misi dengan teknologi saat ini terlebih dulu,” saran Lingam. “Ketika light sail sudah matang, kita bisa meluncurkan misi lanjutan yang lebih cepat dan canggih.”
Apakah Manusia Bisa Mendarat di Planet 9?
Dengan waktu tempuh puluhan tahun, jelas bahwa pengiriman manusia ke Planet 9 belum masuk agenda realistis dalam waktu dekat. Infrastruktur luar angkasa kita belum mampu menopang perjalanan sejauh itu, apalagi dengan tantangan sumber daya, radiasi, dan keberlangsungan hidup awak.
Namun para ilmuwan optimis. Andreas Hein menyebutkan bahwa dalam masa depan yang jauh, bukan tidak mungkin manusia akhirnya bisa menginjakkan kaki di Planet 9 — seiring berkembangnya teknologi antariksa dan kemampuan manusia menjelajahi tata surya bagian luar.
