Planet Sembilan: Lokasi, Jarak, dan Waktu Tempuh Menuju Objek Misterius di Tepi Tata Surya

Meski tantangan jarak begitu besar, para ilmuwan telah mengkaji cara-cara mempercepat perjalanan. Salah satunya adalah menggunakan gravitational slingshot, yaitu teknik mempercepat wahana dengan memanfaatkan gravitasi planet-planet besar seperti Jupiter.

Namun, misi menuju Planet 9 bisa jadi tidak membutuhkan jalur memutar atau penguatan gravitasi tambahan. Dengan orbit yang langsung, waktu tempuh dapat sedikit dipangkas. Mike Brown memperkirakan misi ke Planet 9 bisa tiba dalam 20 tahun, namun Lingam menilai ini masih optimis berlebihan dengan teknologi sekarang.

Solusi Masa Depan: Layar Cahaya dan Teknologi Laser

Untuk masa depan, light sail atau layar cahaya menjadi harapan baru. Teknologi ini bekerja dengan mendorong wahana menggunakan cahaya matahari atau laser terarah, membuatnya melesat tanpa bahan bakar konvensional.

Dalam skenario paling optimis, light sail bisa mengantarkan misi ke Planet 9 hanya dalam 7 tahun. Namun teknologi ini masih dalam tahap pengembangan dan diperkirakan baru siap digunakan dalam 20 tahun mendatang.

“Sebaiknya kita kirim misi dengan teknologi saat ini terlebih dulu,” saran Lingam. “Ketika light sail sudah matang, kita bisa meluncurkan misi lanjutan yang lebih cepat dan canggih.”

Apakah Manusia Bisa Mendarat di Planet 9?

Halaman Selanjutnya

Dengan waktu tempuh puluhan tahun, jelas bahwa pengiriman manusia ke Planet 9 belum masuk agenda realistis dalam waktu dekat. Infrastruktur luar angkasa kita belum mampu menopang perjalanan sejauh itu, apalagi dengan tantangan sumber daya, radiasi, dan keberlangsungan hidup awak.