Radja Nainggolan Akui Menyesal: “Saya Lebih Dihormati Jika Bermain untuk Indonesia”
- lifehack
Radja Nainggolan, mantan bintang Timnas Belgia yang dikenal dengan gaya bermain keras dan penuh determinasi, membuat pengakuan mengejutkan. Ia menyatakan bahwa dirinya lebih memilih memperkuat Timnas Indonesia seandainya tahu bahwa Belgia akan ditangani Roberto Martinez. Pernyataan tersebut sontak menjadi sorotan publik, terutama bagi pencinta sepak bola Tanah Air yang selama ini mengagumi sosok berdarah Batak itu.
Nama Radja Nainggolan mulai mencuri perhatian publik pada 2007, ketika ia membela klub Serie A, Piacenza. Saat itu, kemampuan mengontrol bola dan tendangannya yang keras membuat banyak klub besar Italia meliriknya. Puncak performanya datang ketika ia resmi bergabung dengan Cagliari pada 2010. Dari sanalah kariernya melesat dan membawanya ke panggung besar sepak bola Eropa.
Pada periode tersebut, PSSI mulai gencar melakukan program naturalisasi pemain asing yang bermain di Liga Indonesia. Beberapa nama kemudian berhasil memperkuat Timnas Indonesia. Namun, Nainggolan yang memiliki darah Indonesia dari sang ayah, Marius Nainggolan asal Sumatera Utara, memilih tetap memperjuangkan karier di Belgia. Ia menolak kesempatan membela Garuda dan memilih jalur profesional di negara kelahirannya.
Keputusan itu kala itu tampak logis. Radja sukses menembus skuad Timnas Belgia, yang tengah membangun generasi emas berisi pemain-pemain top seperti Eden Hazard, Kevin De Bruyne, dan Romelu Lukaku. Sejak akhir 2014 hingga penghujung 2015, Radja menjadi bagian penting dari tim berjuluk De Rode Duivels itu, tampil dalam 13 dari 15 pertandingan internasional yang dijalani Belgia. Ia dikenal sebagai gelandang bertahan yang kuat dan tidak segan melakukan duel keras di lini tengah.
Namun, segalanya berubah setelah Piala Eropa 2016. Saat itu, Roberto Martinez ditunjuk menjadi pelatih baru Timnas Belgia. Keputusan tersebut menjadi titik balik dalam perjalanan karier internasional Nainggolan. Di bawah asuhan Martinez, posisinya perlahan tergeser. Hubungan keduanya pun mulai merenggang.
Puncaknya terjadi ketika Belgia mengumumkan skuad untuk Piala Dunia 2018 di Rusia. Nama Radja Nainggolan tidak ada dalam daftar tersebut. Keputusan itu mengejutkan banyak pihak, mengingat performanya di AS Roma saat itu masih sangat konsisten. Bagi Nainggolan, keputusan tersebut terasa sebagai bentuk ketidakadilan.
