Timnas Indonesia Nyaris Dipegang John Heitinga, Kini Nasibnya di Ajax Amsterdam Jadi Sorotan!

Gadget – Timnas Indonesia bisa dibilang beruntung karena tak jadi dilatih John Heitinga, legenda Belanda yang kini tengah tersandung kritik keras di Eropa. Heitinga, yang beberapa waktu lalu santer dikaitkan dengan kursi pelatih Garuda menggantikan Shin Tae-yong, kini tengah menghadapi tekanan besar sebagai pelatih Ajax Amsterdam.

Publik sepak bola Eropa belakangan menyoroti performa buruk Ajax di bawah arahannya. Klub raksasa Eredivisie itu hanya mampu meraih hasil pas-pasan, membuat Heitinga jadi bulan-bulanan media Belanda dan fans sendiri.

Namun, sebelum kabar tak sedap ini muncul, nama John Heitinga sempat membuat publik Indonesia bangga. Dalam acara The John Dykes Show, ia mengungkapkan bahwa dirinya memiliki darah Indonesia dari pihak keluarga.

“Aku punya darah Belitung dari kakekku, dan ayahku lahir di Jakarta. Jadi Indonesia selalu punya tempat istimewa di hatiku,” ujar Heitinga kala itu.

Mantan pemain Ajax, Atletico Madrid, dan Everton itu bahkan pernah melawan Timnas Indonesia saat masih aktif bermain untuk Belanda. “Itu momen yang spesial buatku dan keluargaku,” tambahnya.

Heitinga Akui Kagum pada Suporter Indonesia

Dalam wawancara tersebut, Heitinga juga mengaku terkesan dengan fanatisme suporter sepak bola Tanah Air. “Saat kami bermain di Indonesia, saya ingat betul antusiasme fans yang luar biasa. Satu-satunya hal yang saya lihat mereka butuhkan adalah struktur,” ucapnya.

Pelatih 41 tahun itu menilai bahwa Indonesia memiliki banyak pemain berbakat. Namun, ia menilai sistem pembinaan dan fasilitas perlu ditingkatkan agar talenta muda bisa berkembang maksimal.

“Kalau dilihat, pemainnya punya skill bagus. Mereka hanya butuh waktu, fasilitas, dan dukungan penuh,” lanjut Heitinga.

Ia pun menekankan pentingnya pendidikan taktik sejak usia muda. “Saya yakin Indonesia bisa melahirkan pemain luar biasa, asal ada pendidikan sepak bola yang benar sejak dini,” ujarnya.

Sempat Sinyalkan Minat Latih Timnas Indonesia

Saat ditanya peluangnya menukangi skuad Garuda, Heitinga sempat mengeluarkan pernyataan diplomatis namun bermakna. “Mungkin di masa depan, kamu tidak pernah tahu,” katanya sambil tersenyum.

Ucapan itu sontak disambut hangat oleh netizen Indonesia. Banyak yang menilai Heitinga layak jadi calon pelatih masa depan Timnas Indonesia karena kedekatan emosionalnya dengan Tanah Air.

Halaman Selanjutnya

Namun, Heitinga dengan tegas menyatakan dirinya menghormati posisi Shin Tae-yong yang kala itu masih aktif sebagai pelatih kepala. Ia tak ingin “menyalip” posisi pelatih asal Korea Selatan tersebut dan memilih menghargai proses yang sedang berjalan di tubuh Timnas Indonesia.